Partendo dai problemi di comunicazione interetnica e dalle questioni di identità linguistica nei poemi epici (e in particolare nelle chansons de geste), l’articolo propone alcune riflessioni sulla conoscenza che ha Orlando, il paladino di Carlo Magno, delle lingue straniere. Nella prima parte del lavoro si ripercorre la fortuna del topos del poliglottismo di Orlando in alcuni dei più importanti poemi epico-cavallereschi francesi e italiani (Chanson de Roland, Entrée d’Espagne, Spagna in rima, Morgante, Inamoramento de Orlando e Orlando Furioso); mentre nella seconda parte si riflette sulla rifunzionalizzazione ironica del topos fatta da Ludovico Ariosto nell’Orlando Furioso (in particolare nel canto XXIII) e sui rapporti tra la conoscenza delle lingue e la pazzia di Orlando.