Les Homélies et Reconnaissances pseudo-clémentines présentent des caractéristiques qui ont parfois été considérées « gnostiques ». En mettant à contribution les avancées récentes dans le domaine des étude gnostiques, il apparait que les Pseudo-Clémentines ne prouvent pas l’existence d’un « judéo-christianisme gnostique », mais qu’elles trouvent leur place dans le contexte des théories chrétiennes anciennes de la connaissance religieuse – de la gnose.
La connaissance joue en effet un rôle central dans la définition des identités religieuses et constitue un instrument pour délimiter des frontières. C’est dans ce contexte que la gnose fait l’objet de revendications et de polémiques : qui a le droit de proclamer la posséder ? Quel est son contenu, et comment peut-elle être obtenue ? Quels sont les adversaires qui affirment, eux aussi, la posséder, et sur quels bases leurs prétentions sont-elles réfutées ? Par une approche résolument synchronique, une comparaison entre les Pseudo-Clémentines et certains écrits gnostiques, comme le Livre des secrets de Jean, permet précisément de mettre en lumière ces enjeux gnoséologiques et polémiques dans le christianisme ancien.