Cet article examine comment le déplacement du sabar dans le marché européen des danses africaines a reconfiguré les oscillations, frontières ou navigations que les danseurs de sabar affirment entre les aspects « traditionnels » ou anciens de cette danse, et sa dimension populaire, inclusive et dynamique. Après avoir exposé les différentes danses du répertoire sabar, l’article décrit les enjeux de distinction contenus autour de la connaissance des danses étiquetées comme « traditionnelles » pour les danseurs de sabar, et l’importance de ce label dans le regard des élèves occidentales. Puis il s’arrête sur les ambiguïtés des rapports aux danses récentes, perçues tantôt comme non-professionnelles et indignes d’être représentées à l’étranger, tantôt comme marque d’une contemporanéité et d’une modernité authentiquement « locale ». Cette oscillation catégorielle entre ancien et récent, et la plasticité inhérente à ce répertoire populaire viennent nourrir les attentes et imaginaires pluriels des différentes audiences qui s’intéressent au sabar, entre la quête d’une danse traditionnelle fidèle à l’Afrique « authentique », et l’engouement pour des genres hybrides et urbains.