Contexte :
L’altitude provoque une alcalose hypocapnique qui peut générer une apnée centrale lors du sommeil. Au Népal, deux groupes ethniques vivent à moyenne/haute altitude: Les Tamangs qui sont issus de populations tibéto-birmanes de basse altitude ainsi que les Sherpas qui descendent de Tibétains acclimatés à la haute altitude.
Objectif de l’étude :
Comparer la prévalence des apnées centrales en basse et en haute altitude entre des sujets Sherpas et Tamangs.
Méthodes :
Des enregistrements polygraphiques, incluant le débit d'air et la saturation en oxygène ont été effectués au Népal à des altitudes " basses " (2 030 m) et " hautes " (4 380 m). La ventilation au repos (VE) et le CO2 expiré mixte (FECO2) ont également été mesurés aux mêmes altitudes. Les différences dans l'index d'apnée-hypopnée (AHI), l'index de désaturation d'oxygène (ODI), et le pourcentage de respiration périodique nocturne (NPB) aux deux altitudes ont été comparées entre les ethnies.
Mesures et principaux résultats :
Vingt Sherpas et 20 Tamangs ont été inclus (hommes, âge médian [intervalle inter-quartile] : 24,5 [21,5-27,8] ans vs 26,0 [21,5-39,8] ans, indice de masse corporelle : 23,9 [22,1-26,1] kg/m2 contre 25,21 [20,6-27,6] kg/m2). Par rapport aux Tamangs, les Sherpas ont présenté une augmentation plus faible de l'IAH (+7,5 [2,6-17,2]/h contre +31,5 [18,2-57,3]/h, p<0,001), de l'IDO (+13,8 [5,5-28. 2]/h contre +42,0 [22,6-77,6]/h, p<0,001), et la proportion de NPB (+0,9 [0-3,5]% contre +12,8 [3,1-27,4]%, p < 0,001) de la basse à la haute altitude. La VE au repos était plus élevée chez les Sherpas que chez les Tamangs en basse altitude (8,45 [6,89- 10,70] l/min contre 6,3 [4,9-8,3] l/min, p = 0,005) et en haute altitude (9,7 [8,5-11] l/min contre 8,74 [7,39-9,73] l/min, p = 0. 020), tandis que la diminution moyenne de l'écart-type de la FECO2 entre la basse et la haute altitude était plus importante chez les Tamangs que chez les Sherpas (-0,50%-0,44% vs. -0,80%-0,33%, p < 0,023).
Conclusion :
Les sujets d’origine Tamangs ont montré une augmentation des troubles respiratoires nocturne entre la basse et la haute altitude 3 fois plus importante que les sujets Sherpas qui sont génétiquement adaptés à l'altitude. Les sujets Sherpas ont une ventilation plus élevée et une baisse plus faible de la FECO2 lors du passage de la basse à la haute altitude. Ces données suggèrent que des différences génétiques dans le contrôle de la respiration pourraient être protectrices contre les apnées centrales.
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Rationale: High altitude-induced hypocapnic alkalosis generates central sleep apnea (CSA). In Nepal, two ethnic groups live at medium-to-high altitude: Tamangs originate from low-altitude Tibeto-Burman popula- tions, whereas Sherpas descend from high-altitude Tibetans.
Objective: To compare apnea severity at low and high altitude between Sherpas and Tamangs.
Methods: Polygraphy recordings, including airflow and oxygen saturation, were performed in Nepal at ‘‘low’’ (2,030 m) and ‘‘high’’ (4,380 m) altitudes. Resting ventilation (V_ E) and mixed-exhaled CO2 (FECO2) were also measured at the same altitudes. Differences in apnea-hypopnea index (AHI), oxygen desaturation index (ODI), and % of nocturnal periodic breathing (NPB) at the two altitudes were compared between ethnicities.
Measurements and Main Results: Twenty Sherpas and 20 Tamangs were included (males, median [inter- quartile range] age: 24.5 [21.5–27.8] years vs. 26.0 [21.5–39.8] years, body mass index: 23.9 [22.1–26.1] kg/m2 vs. 25.21 [20.6–27.6] kg/m2). Compared with Tamangs, Sherpas showed a lower increase in AHI (+7.5 [2.6– 17.2]/h vs. +31.5 [18.2–57.3]/h, p < 0.001), ODI (+13.8 [5.5–28.2]/h vs. +42.0 [22.6–77.6]/h, p < 0.001), and NPB proportion (+0.9 [0–3.5]% vs. +12.8 [3.1–27.4]%, p < 0.001) from low to high altitude. Resting V_ E was higher in Sherpas versus Tamangs at both low (8.45 [6.89–10.70] l/min vs. 6.3 [4.9–8.3] l/min, p = 0.005) and high (9.7 [8.5–11] l/min vs. 8.74 [7.39–9.73] l/min, p = 0.020) altitudes, whereas the mean – standard deviation FECO2 decrease between low and high altitude was greater in Tamangs versus Sherpas (-0.50% – 0.44% vs. -0.80% – 0.33%, p < 0.023).
Conclusion: Overall, altitude-adapted Sherpas showed a 3.2-times smaller increase in sleep-disordered breathing between low and high altitude compared with Tamangs, and higher ventilation and a smaller drop in FECO2 at high altitude. These data suggest that genetic differences in breathing control can be protective against CSA.