Dans l’historiographie consacrée à Louise Bourgeois, l’œuvre précoce (1938-1950) occupe une place marginale. Le parcours complexe qui conduit Louise Bourgeois vers la sculpture, notamment face à la prégnance de ses origines tisserandes et la présence de motifs polysémiques, n’a pas fait l’objet de synthèse. Celui-ci est reconstruit sur la base d’œuvres clés : un basculement se produit lors des années 1945-47 autour de la série des femmes-maisons, du livre d’artiste He Disappeared into Complete Silence et des araignées, témoignant d’un projet global. Première femme à accéder à un tel degré de notoriété, son œuvre est strictement autobiographique et se situe à contre-courant de l’art de son époque qui entend s’affranchir du narratif. Dès l’œuvre précoce, sont mises en place les bases d’un langage plastique, structuré par des motifs intimement liés à ses origines et répondant à la notion de condensation.