Das westlich-moderne Konzept der (männlichen) ‚Homosexualität‘ umfasst neben der Vorstellung von der Gleichgeschlechtlichkeit der Partner auch die Annahme ihrer sozialen Gleichwertigkeit. Kulturhistorisch betrachtet handelt es hierbei jedoch um eine entschiedene Ausnahme. In vielen Kulturen bildet(e) gerade die Ungleichheit der Partner – etwa hinsichtlich Alter, Stand oder Sexualverhalten – eine Bedingung, um gleichgeschlechtliche Beziehungen kulturell verhandelbar und teils sogar sozial akzeptabel zu machen.
Der Band widmen sich historisch und kulturell verschiedenen Manifestationen mann-männlichen Begehrens. Die Eigenheiten der jeweiligen Konzepte, Praktiken und sozialen Bewertungen gleichgeschlechtlicher Beziehungen treten dabei im Kulturvergleich besonders deutlich hervor.