Le droit de protection de l’adulte, entré en vigueur au 1er janvier 2013, permet à toute personne de faire part à l’avance de ses volontés en cas d’incapacité de discernement. Cette loi met à disposition trois instruments qui sont les directives anticipées (décisions relatives aux traitements médicaux), la désignation d’un représentant thérapeutique (représentation dans le domaine médical) et le mandat pour cause d’inaptitude (assistance personnelle, gestion du patrimoine, représentation juridique). En l’absence de documents, le Code civil suisse (CCS) précise aussi qui sera habilité à représenter la personne incapable de discernement. En 2014, une enquête a été menée auprès de 1’701 Lausannois âgés de 71 à 80 ans afin d'évaluer le niveau de connaissance des différentes dispositions dans cette population, ainsi que leur taux d’utilisation et la façon dont
elles étaient perçues.
Malgré une utilisation encore très faible, cette étude révèle un intérêt marqué de la population âgée vivant à domicile pour les dispositions du droit de protection de l’adulte. Elle indique également le besoin d’une communication par étapes auprès du public afin de susciter un processus de maturation qui semble nécessaire avant d’avoir recours à des dispositions formelles. Cette étude montre aussi que les médecins de famille devraient être sensibilisés à ces questions et soutenus dans leur rôle d’interlocuteurs privilégiés. Sur la base de ces résultats, des recommandations sont émises en fin de rapport (cf. 5 Discussion et conclusion).