Le suicide représente un problème de santé publique majeur dans les pays industrialisés. L'étude l'évolution du suicide en Suisse entre 1969 et 1995 montre que toutes les tranches d'âge sont affectées mais que la population âgée est particulièrement concernée, surtout dans la catégorie des personnes de 80 ans et plus. L'augmentation de l'espérance vie et la diminution du taux de natalité laissent prévoir une augmentation de la population âgée et l'agumentation du taux de mortalité par suicide dans les prochaines années. Il est impératif d'envisager une prévention active, dans laquelle le praticien de première ligne joue un rôle important. <Auteurs> Avec un taux de décès par suicide près de 23 pour 100.000 habitants tous âges confondus (tableau 1), la Suisse se situe parmi les pays européens les plus touchés par ce phénomène. Cependant, en 1995, le taux de suicides est nettement plus élevé chez les personnes âgées de 60 ans et plus (37/100.000 habitants) que dans la moyenne de la population (...) <Auteurs, p. 313, selon des données de l'Office fédéral de la statistique>