On a souvent relevé en matière de linguistique les manifestations de l'émotion dans une multitude de faits langagiers, au point qu'on en arrive à se demander ce qui ne relève pas de l'émotion dans le langage. Il sera question dans cet article, non pas de la couleur que confère l'émotion à certains faits, mais du rôle qu'elle y joue. En effet, sur la base de matériaux recueillis pour une recherche en cours, on émet l'hypothèse que l'émotion fonctionne en quelque sorte comme déclencheur d'une croyance en un pouvoir quasi magique des mots, autrement dit la croyance dans le fait que l'énonciation, voire la simple formulation mentale, de certains mots rendrait conformes à ce qu'ils dénotent les choses ou les événements. On verra comment la peur ou la colère semblent être les émotions les plus propres à réveiller cette forme de superstition.