L'examen foeto-placentaire a longtemps été considéré d'intérêt plutôt scientifique que clinique. L'implication toujours plus importante des parents à comprendre les raisons de l'échec d'une grossesse ainsi que les progrès dans la connaissance de certaines pathologies propres à la période foetale et périnatale ont permis une mise en valeur diagnostique de cet examen. En vue d'une approche systématique, trois phases distinctes de la grossesse sont à relever: - phase embryonnaire et du foetus préviable; - phase du foetus viable mais prémature; - phase terminale ou périnatale du foetus viable et mature. Dans la période de l'embryon et du foetus préviable, un nombre élevé d'anomalies chromosomiques sont rencontrées. Cette phase est aussi le moment des complications secondaires aux infections d'étiologies diverses et aux perturbations vasculaires qui font suite à une mauvaise implantation ou à un développement anormal du sac gestationnel. La deuxième phase correspondant à celle du foetus viable mais prémature sera marquée par des problèmes infectieux, des anomalies morphologiques, des lésions hypoxiques. Dans la dernière phase, le foetus est viable et mature. La mort in utero du dernier trimestre est étroitement liée à des échanges mère-enfant perturbés ou à un retard de croissance intra-utérine. Ces problèmes peuvent être soulevés par l'apparition d'un cardiotocogramme (CTG) pathologique. Enfin, le décès intrapartum ou néonatal conduira à rechercher des pathologies d'ordre respiratoire, infectieux, traumatique, métabolique voire parfois tumoral. Dans toutes ces situations, une collaboration multidisciplinaire est indispensable afin d'accéder à un maximum d'informations pour établir le diagnostic le plus complet. Ce travail permettra d'aider les parents à mieux comprendre et accepter le décès de leur enfant et contribuera à une meilleure prise en charge de grossesses futures.