Les organisations internationales (OI) sont des espaces relationnels et bureaucratiques, des configurations d’acteurs multiples que l’enquête de terrain permet d’étudier de l’intérieur afin de saisir des relations d’interdépendance envisagées sous le prisme de la coopération, de la solidarité mais aussi de la compétition et de la conflictualité.
Offrant un accès à une multitude de points de vue, de niveaux hiérarchiques, de mécanismes internes de transformation et de sources primaires, l’enquête par immersion permet de surmonter une conception restrictive de l’OI comme acteur unitaire (ou « boîte noire »), révélant les comportements, logiques et perceptions des acteurs, les contraintes bureaucratiques et les cultures organisationnelles.
Ce chapitre, à la manière d’une boîte à outils, livre, à partir de trois recherches doctorales différentes, quelques-unes des ficelles utiles aux chercheurs plus ou moins confirmés dans la conduite d’une enquête de terrain à l’international.