L'observance a été définie comme la mesure dans laquelle le patient suit les recommandations médicales. Dans l'asthme, une mauvaise observance est une cause fréquente d'échec du traitement et contribue à la mortalité. Différents facteurs influencent l'observance qui reste cependant impossible à prédire chez un malade donné. L'observance, au sens strict de respect des prescriptions, devrait faire place au concept d'adhésion, impliquant une négociation réussie entre le médecin et son patient. Dans l'asthme, la prise en compte simultanée des perspectives médicales et des priorités du malade devrait déboucher sur un partenariat et une adhésion à des buts thérapeutiques partagés. Patients et professionnels de la santé doivent développer des compétences spécifiques pour surmonter les difficultés d'un traitement au long cours. Quelques stratégies susceptibles de favoriser l'adhésion du malade à une prise en charge régulière de l'asthme sont présentées.