La déclaration et l'analyse des Incidents critiques font partie des standards de sécurité depuis plus d'un demi-siècle dans l'aviation. Cette approche a permis de réduire les accidents d'aviation liés à des facteurs techniques à des taux extrêmement bas. L'accent est actuellement mis sur une meilleure compréhension des facteurs humains contribuant aux accidents, afin d'améliorer encore la sécurité. En médecine intensive, l'analyse d'incidents critiques n'en est qu'à ses débuts. Une culture de promotion de la qualité et la prise de conscience de ce qu'une erreur humaine est toujours possible doivent être développées en médecine intensive. Il est prouvé que ce type d'approche contribue à l'amélioration de la sécurité des patients, et ainsi à la qualité des soins.