Pour la stratification de l'hypertension artérielle et l'évaluation du risque cardiovasculaire global, les dernières recommandations de l'OMS et de l'International Society of Hypertension proposent de ne tenir compte que de la pression qui entre dans la catégorie de risque le plus élevé. Cette approche ne fait donc pas de différence entre systolique et diastolique tout en supportant le concept que l'hypertension systolique isolée représente un risque cardiovasculaire indéniable. Le calcul de la pression différentielle (P systolique-P diastolique) permet d'affiner l'estimation du risque en particulier chez les personnes âgées. Bien que non retenue dans les nouvelles recommandations, une pression différentielle élevée devrait être assimilée à une atteinte d'organe cible.