La spirométrie est un examen simple qui permet le plus souvent de confirmer et de documenter une anomalie respiratoire responsable d'une dyspnée. Quelquefois, la spirométrie d'un patient dyspnéique est normale, mais elle ne permet pas pour autant d'exclure une origine respiratoire. Un syndrome obstructif intermittent, comme celui de l'asthme, peut être recherché par un suivi du débit expiratoire de pointe ou par un test de provocation bronchique. Une affection neurologique débutante touchant les muscles respiratoires peut être reconnue par la mesure des pressions Inspiratoire et expiratoire maximales. Enfin, une atteinte alvéolaire focalisée ou une maladie vasculaire pulmonaire peuvent être dépistées par la mesure de la capacité de diffusion du monoxyde de carbone ou par la gazométrie artérielle. Une spirométrie normale ne signifie donc pas la fin de l'évaluation d'une dyspnée.