À l’image d’autres archives psychiatriques, celles de l’ancien Asile de Marsens (Fribourg, Suisse) foisonnent d’écrits rédigés par les malades, leurs proches, les médecins et les instances publiques. Parmi ces textes, d‘innombrables lettres de patients, révélatrices d’un savoir-faire et d’une culture de l’écrit, ne sont jamais parvenues à leurs destinataires. Dans quel contexte, au sens large, ces missives ont-elles été produites ? Quels sont leurs traits communs ? Quels paramètres médicaux, institutionnels et culturels ont conditionné les pratiques épistolaires et archivistiques du lieu ? Ce livre invite le lecteur à explorer les débuts de cette institution autrement, à l’écoute des mots, des encres, des traces et des papiers laissés par ses actrices et ses acteurs.