This thesis aims to provide a comprehensive theoretical and empirical examination of the intricate relationship and elective affinity between right-wing populism and borders. Despite the prominence of border controls and the defence of territorial sovereignty as important concerns for right-wing populist parties (RWPPs), there has been limited systematic research regarding how these parties discursively shape and (re)produce borders across multiple territorial scales. To address this scholarly gap, I employ critical discourse analysis (CDA), specifically the discourse-historical approach (DHA), to explore the bordering discourses of RWPPs operating and competing in cross-border regions (CBRs). CBRs are crucial territorial spaces characterised by transnational territorial logics and the shared exchange of economic and symbolic resources across territorial borders, thus challenging the conventional state-centred conception of borders that merely perceives them as instruments for demarcating nation- states. More specifically, I focus on the direct communication strategies employed by RWPPs in the Greater Geneva and the Eurodistrict of Basel CBRs. These RWPPs are the Geneva, Basel-City and Basel-Country SVP (Swiss People’s Party) and the MCG (Geneva Citizens Movement) on the Swiss side of the border and the RN (National Rally) Ain/Haute-Savoie and Haut-Rhin on the French side of the border.
Adopting an interdisciplinary perspective, this thesis establishes an original conceptual framework by linking diverse bodies of literature from the realms of political science, critical border studies, political geography and linguistics. In addition, the three empirical chapters aim to investigate right-wing populist bordering discourses through the lenses of border issues, bordering narratives and symbolic multi-scalar border framing, particularly during pivotal turning points such as the Covid-19 pandemic and sub-state cantonal elections.
The findings underscore the multiplicity of bordering discourses that unfold across various territorial scales. Based on this multiplicity and recognising that discourses cannot be fully comprehended without considering the context(s) in which they are performed, I present a framework relating to the endogenous and exogenous contextual factors that seem to influence the framing, emergence and deployment of diverse types of right-wing populist bordering discourses.
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Cette thèse a pour but d’examiner théoriquement et empiriquement la relation entre populisme de droite et frontières. A ce jour, trop peu d’études ont cherché à comprendre comment les partis populistes de droite construisent et (re)produisent les frontières par le biais de multiples échelles territoriales au sein de leurs discours, bien que le contrôle des frontières et la défense de la souveraineté territoriale semblent être des enjeux importants pour ces partis. Afin de pallier ce manque, cette thèse contribue à étudier le discours relatif aux frontières des partis populistes de droite évoluant au sein de régions transfrontalières en utilisant l’analyse critique de discours, plus précisément l’approche historique du discours. Les régions transfrontalières sont des espaces cruciaux qui promeuvent des logiques transnationales et dans lesquelles des ressources économiques autant que symboliques sont partagées au- delà des frontières territoriales, remettant ainsi en cause une approche stato-centrée des frontières comme outils délimitant les États-nations. Plus spécifiquement, j’examine ici la communication directe des partis populistes de droite évoluant dans les régions transfrontalières du Grand Genève et de l’Eurodistrict de Bâle. Les partis populistes de droite évoluant dans ces régions sont les suivants : l’UDC (Union Démocratique du Centre) de Genève, de Bâle- Ville et de Bâle-Campagne ainsi que le MCG (Mouvement Citoyens Genevois) du côté suisse de la frontière, ainsi que les sections du RN (Rassemblement National) des départements de l’Ain/Haute-Savoie et du Haut-Rhin du côté français de la frontière.
Au travers d’une perspective interdisciplinaire, cette thèse a pour but d’élaborer un cadre conceptuel original en reliant différentes littératures provenant de différents champs académiques, à savoir la science politique, les critical border studies, la géographie politique et la linguistique. De plus, les trois chapitres empiriques ont pour but d’analyser les discours produits par les partis populistes de droite relatifs aux frontières au travers des concepts de
« border issues », « bordering narratives » et « symbolic multi-scalar border framing » durant des moments-clés, à savoir les contextes de la pandémie Covid-19 et des élections cantonales.
Les résultats soulignent la multiplicité des discours concernant les frontières qui sont (re)produits au travers de multiples échelles territoriales. En me basant sur le postulat que les discours ne peuvent être compris sans prendre en considération le(s) contexte(s) au sein desquels ils sont produits, j’élabore un cadre d’appréhension de ces discours par rapport aux facteurs contextuels endogènes et exogènes qui semblent contribuer à la diversité du cadrage, de l’émergence et du déploiement de différents types de discours populistes de droite relatifs aux frontières.