La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie chronique qui provoque des handicaps à long terme. Le diagnostic précoce permet d'instaurer les thérapies appropriées le plus rapidement possible et ainsi de réduire l'inflammation, les dégâts osseux et maintenir au maximum l'indépendance du patient. L'éducation du patient fait partie de l'approche thérapeutique et doit être offerte à tous les patients atteints de PR. Le suivi clinique nécessite une approche systématique qui identifie et mesure les paramètres cliniques, biologiques et fonctionnels de la maladie afin de préciser l'efficacité des traitements instaurés et les séquelles dues à la PR.