Tant qu'il reste un des fondements de nos sociétés, dans lesquelles son rôle se transforme, le travail demeurera un des piliers de la vie pénitentiaire. En prison comme à l'extérieur, il fait encore partie du quotidien. Même s'il ne peut plus être considéré comme un traitement pénitentiaire au sens moderne du terme, il reste un dénominateur commun fondamental entre la vie en prison et la vie en liberté. Pour atteindre ses objectifs de régulation interne et de reclassement social, le travail pénitentiaire doit se rapprocher du fonctionnement des entreprises extérieures et diminuer les contraintes et les contradictions de la vie carcérale par le passage, quand c'est possible, d'un régime coercitif vers un régime normatif et par une détermination claire des priorités en matière de traitement individuel