Le cours clinique des tumeurs neuroendocrines est habituellement indolent bien que les sécrétions et la dissémination tumorales compromettent la survie à long terme, alors que les traitements oncologiques classiques donnent lieu à des résultats décevants en général. Cependant, les cellules tumorales neuroendocrines surexpriment des récepteurs à la somatostatine, lesquels peuvent lier divers analogues. La scintigraphie aux récepteurs de la somatostatine est très sensible dans la détection des métastases des tumeurs neuroendocrines. L'activation des récepteurs par des analogues de la somatostatine à bonnes doses, inhibe la sécrétion et la croissance de ces tumeurs. Les analogues de la somatostatine sont aussi utilisés pour véhiculer des isotopes radioactifs qui exerceront leur effet cytotoxique dans les tumeurs neuroendocrines. Les cinq sous-types de récepteurs à la somatostatine ont des propriétés différentes et des analogues qui les activeraient sélectivement, pourraient permettre un diagnostic plus précis et un traitement plus efficace des tumeurs neuroendocrines.