L’écrit est utile à la préparation de l’oral. Cet article se propose d’éclairer cette évidence sous un angle sémiologique. À cette fin, nous nous focalisons ici sur les propriétés spécifiques des signaux des deux pratiques symboliques en jeu : processuelles et acoustiques du côté de l’oral, qui représente en l’occurrence la pratique préparée, statiques et graphiques, du côté de la pratique préparante. Pour comprendre comment les qualités de la substance graphique disposent à la pratique de la préparation du discours, nous considérons le rapport de l’écrit et de l’oral au temps et à l’espace, mais aussi à la supposée linéarité du signifiant. Pour décrire comment l’espace graphique prépare efficacement le temps de la performance orale, il faut aussi préciser ce qu’on peut entendre par préparation du discours. Nous finirons par quelques hypothèses à ce propos, entre rhétorique classique et psycholinguistique.