Tension fondamentale de la sociologie, la relation entre communauté et société demeure au centre de la réflexion théorique contemporaine. La synthèse des débats francophones (marqués par l'historicisme), germanophones (les notions de « Gemeinschaft »/« Gesellschaft » de Tönnies, Weber, Luhmann), anglophones (les « community studies ») et italophones (Roberto Esposito) constitue l'un des points forts du présent ouvrage. Celui-ci donne également une place importante aux études empiriques qui, à partir de terrains variés, permettent d'illustrer la diversité des formes sociales communautaires.