Comme beaucoup de destinations touristiques émergentes, le nord-est du Brésil a fait l’objet dans les années 2000 d’un intense développement immobilier international. Partout sur le littoral, enclaves sécurisées, resorts et résidences secondaires se sont développés à la faveur d’une conjoncture internationale propice à l’émergence de bulles immobilières. L’article revient sur les stratégies collectives (publiques et privées) ayant contribué à introduire le Nordeste dans les circuits internationaux de l’immobilier touristique : i) sur le plan des infrastructures avec la mise en place de politiques de développement touristique, ii) sur le plan organisationnel avec l’émergence de nouvelles associations professionnelles, iii) ou sur le plan symbolique avec la production de discours experts et d’images promotionnelles. Ce faisant, l’enquête invite à dénaturaliser et déconstruire les évidences du développement, souvent présenté comme une conséquence inévitable d’un « potentiel endormi », de dynamiques de civilisation (la démocratisation des loisirs, l’hypermobilité des individus) ou de cycles économiques internationaux. L’étude porte une attention particulière sur les expériences concrètes des entrepreneurs immobiliers et tâche de caractériser d’un point de vue sociologique la structuration de l’offre immobilière-touristique. L’article analyse également le rôle du tourisme dans les processus de spéculation et pose l’hypothèse que les imaginaires touristiques agissent comme des « utopies performatives » qui conduisent à minimiser les risques du marché et à imposer des visions idéalisées de l’avenir.