La question des sols pollués par les activités industrielles est entrée très tardivement, à partir des années 1980, dans les codes environnementaux des différents pays européens. La longue histoire de cette mise à l’agenda renvoie à des phénomènes d’invisibilité et d’invisibilisation de cette problématique, aux grands scandales qui l’ont fait émerger dans le débat public, ainsi qu’aux rythmes et géographies plus globales de la désindustrialisation et de l’urbanisation.