Depuis plus de vingt ans, on observe dans les prisons en Suisse et en Italie une pluralité religieuse inédite, issue de la globalisation sociétale et culturelle. Pour les institutions pénitentiaires garantissant la liberté de croyance et de conscience, cette « super-diversité » conduit à de nouveaux aménagements et à une tentative d'encadrement du religieux sur un plan formel (aumôneries, repas, célébrations religieuses). Les détenus, quant à eux, mobilisent leur expérience du religieux de manières variables, tantôt comme moyens de résistance à l'institution, tantôt comme pratiques « privées » ou comme demandes officielles. Une approche ethnographique et épistémologique sensible aux situations et nourrie des données recueillies sur plusieurs années de recherches depuis 2005 permet de questionner les catégories religieuses mobilisées par les institutions pénitentiaires, tout en explorant l'agentialité des détenus dans leur appropriation du fait religieux.