L'arbitrage international est sans doute l'objet le plus méconnu du droit depuis la Deuxième Guerre mondiale, quand bien même de nombreux ouvrages s'attelant à le décrire auront été publiés au XXIe siècle. Cependant, les auteurs se contentent très souvent de commenter les articles de tel et tel règlement sans jamais se poser la moindre question sur les ressorts de l'institution. La chose n'a pourtant rien d'anodin, car l'écrasante majorité des échanges commerciaux et des transactions liées aux ressources naturelles passe par des arbitrages privés, non par des tribunaux étatiques. C'est ce que vise ainsi cet ouvrage : comprendre le phénomène de l'arbitrage pour ensuite tenter d'en découvrir les véritables fondements, le tout en restaurant l'idée même d'autorité, dévoyée depuis maintenant plusieurs siècles.