L'asthme et la BPCO sont souvent vus comme des maladies distinctes et exclusives, principalement en raison de la sélection de cas typiques dans les grandes études cliniques. Cependant, pour de nombreux patients, le clinicien ne peut clairement distinguer entre ces deux maladies, une situation qu'on peut qualifier de «syndrome de chevauchement entre asthme et BPCO». Il est important de reconnaître cette entité car les patients souffrant d'un syndrome de chevauchement entre asthme et BPCO sont plus symptomatiques, ont une moins bonne qualité de vie et souffrent de plus d'exacerbations que les patients atteints d'une seule de ces deux maladies. En attendant que le traitement de cette entité puisse être mieux défini par des études dédiées, il paraît prudent d'introduire précocement des corticostéroïdes inhalés, au vu de leur efficacité établie dans l'asthme.
Asthma and COPD are often considered mutually exclusive diseases, mainly because of the inclusion of only typical cases of asthma or COPD in therapeutic clinical trials. However, clinicians are unable to distinguish between both conditions in a substantial number of patients, a situation that may be called the "asthma-COPD overlap syndrome". It is important to recognize this entity, as patients suffering from an asthma-COPD overlap syndrome are more symptomatic, have a poorer quality of life and suffer more exacerbations than patients with asthma or COPD alone. In the absence of studies specifically designed to assess the treatment modalities for these patients, it appears wise to prescribe inhaled corticosteroids early in the course of the disease, considering their established efficacy in asthma.