Cet ouvrage interroge la notion de marranisme dans une perspective large et comparatiste. Outre le cas spécifique des crypto-juifs en pays catholiques, relèvent à des degrés di-vers des jeux de l'apparence et du secret maints devenirs communautaires : rusant, composant, s'effaçant, s'inventant... et impulsés par des référents autres ou " hérétiques " au sein des mondes régis par chacune des religions du Livre, en leurs variantes dominantes. La visite d'une passionnante pluralité de cas et de lieux aide à identifier les ressorts fondamentaux de phénomènes de rencontre culturelle à la fois refusée et obligée, où celui qui a été contraint de renier sa religion d'origine doit entrer en dialogue avec la religion qui lui est imposée, et la conjuguer de manière créative avec son appartenance première ; et elle nourrit de faits et d'arguments l'hypothèse selon laquelle les logiques du " marranisme ", que l'on eût pu croire marginales, résiduelles et plus ou moins tératologiques ont en réalité sensiblement contribué à l'émergence de la société moderne : recomposition du religieux, droit à tous les paradoxes et panachages spirituels, assomption de l'intime et du droit au secret des croyances privées, autonomisation de l'Etat et laïcité...