L'auteur rapporte son expérience sur la prise en charge du cancer rectal localement avancé, traité de manière prospective par radiothérapie ou radio-chimiothérapie préopératoires. Une étude anatomo-clinique réalisée en collaboration avec les chirurgiens, les radio-oncologues, les oncologues médicaux a permis d'établir la signification pronostique de certains facteurs pathologiques. Après avoir délimité les risques particuliers du cancer rectal par rapport à l'ensemble des cancers coliques et déterminé la difficulté d'établir un pronostic reproductible, il souligne les impératifs d'une bonne prise en charge pathologique et passe en revue les paramètres histologiques intéressants d'une part, à l'établissement du pronostic et d'autre part, à l'instauration d'une thérapie adjuvante. En conclusion, il souligne l'interactivité des différents partenaires pour la prise en charge efficace et maximale des carcinomes du rectum.