Cet article s'interroge sur les expériences de quartiers durables qui fleurissent dans les villes européennes comme autant de tentatives de matérialiser les principes de l'urbanisme durable. Cet article vise à montrer qu'au-delà de leurs limites en termes de surcoûts d'investissement et d'accessibilité sociale, et même grâce à celles-ci, ces expériences possèdent une valeur d'apprentissage par les enseignements qu'ils apportent et constituent en ce sens une étape nécessaire pour une généralisation des principes de l'urbanisme durable.