Des facteurs génétiques et environnementaux sont étroitement associés dans l'étiologie du diabète sucré. Ces facteurs génétiques interviennent aussi dans la survenue des complications spécifiques du diabète. Certains gènes de susceptibilité ont déjà été individualisés. Par exemple, le polymorphisme Insertion Délétion de l'enzyme de conversion de l'angiotensine I a été associé à la maladie coronarienne dans le diabète de type II et à la néphropathie dans le diabète de type I dans 2 études cas-témoins indépendantes.