Si l'on en trouve des traces antérieures, il apparaît que les corps de cadets, dans leur déclinaison moderne, émergent en Suisse lors du second XVIIIe siècle. Devenus un instrument des bourgeois-libéraux à la suite des événements de 1830, les corps de cadets seront dès lors institués comme des relais efficients de leur idéologie et peu à peu intégrés dans les cursus scolaires. Nul hasard donc si les États européens, engagés dans la construction de leur cadre national et de leur identité, se soient inspirés de cette pratique militaro-scolaire. Enjeu d'un véritable transfert transnational de savoirs, cet article cherche à exposer la translation des cadets vers la France républicaine qui institua, par le décret du 6 juillet 1882, la mise en place des bataillons scolaires dans les établissements d'instruction primaire ou secondaire.