Comment penser le tirage au sort ? La présente contribution propose de construire une théorie générale de la sélection aléatoire dans une perspective comparative afin d’en saisir les constantes théoriques malgré la diversité d’usages empiriques. Premièrement, en comparant le tirage au sort à trois autres modes de sélection : l’élection, la nomination et la certification. Ensuite, en analysant les cadres délibératifs déterminants « qui décide quoi et comment». Enfin, en distinguant trois principes démocratiques : l’égalité, l’impartialité, la représentativité, et leur résultante, la légitimité.