Durant les premières années de la thérapie cognitive (1969-1971), son fondateur, Aaron T. Beck (1921-2021), a développé les rudiments d’une théorie des rêves, qu’il a présentée à la fois aux psychanalystes et aux thérapeutes comportementalistes. Cet article examine les conditions historiques qui ont favorisé l’élaboration de cette théorie cognitive des rêves. Les recherches psychanalytiques que Beck a menées sur ce sujet au début de sa carrière lui ont enseigné les vertus de la recherche en sciences sociales et ont catalysé sa transition vers le modèle cognitif. Une fois ce modèle en place, il a rouvert le dossier des rêves pour se positionner politiquement sur la scène thérapeutique nationale. L’article de 1971 témoigne de ses efforts pour atteindre les psychanalystes avec son nouveau modèle ; or le travail de Beck sur les rêves est tombé dans l’oubli, dès lors qu’il s’est allié aux thérapeutes comportementaux. L’intérêt actuel pour les psychothérapies intégratives a toutefois ramené l’attention sur les rêves dans le milieu de la thérapie cognitive.