Meillet s’est intéressé à tout ce qui touchait à la linguistique. Au sein de la linguistique indo-européenne d’abord, où ses intérêts, compétences et publications touchaient l’ensemble des langues de la famille. Mais plus généralement aussi au sein de la discipline linguistique – comme le montrent ses très nombreuses recensions – dont il a suivi les différentes orientations de recherche. On ne s’étonnera donc pas de trouver dans sa bibliographie plusieurs coups d’œil rétrospectifs sur l’histoire de la linguistique. Si son «Aperçu du développement de la grammaire comparée» publié pour la première fois en 1903 est bien connu, de nombreux autres textes existent, qui témoignent d’une réflexion sur l’histoire, le développement et l’orientation de sa discipline. On pense par exemple à son article «Ce que la linguistique doit aux savants allemands» (1923) et à plusieurs textes sur des confrères disparus (Saussure, Thomsen, Louis Havet). À partir de ces publications (et d’autres encore), nous tenterons de dégager la vision la plus panoramique et la plus précise possible que Meillet se faisait de l’histoire de la linguistique.