Este artículo se basa en tres tratados médicos a caballo entre la obstetricia y la puericultura (Carbón, Lobera de Ávila y Núñez de Coria), los primeros en abordar en lengua castellana el tema de la lactancia del recién nacido y la elección de la nodriza . En él se analiza el tipo de discurso médico que se construye en el siglo XVI en torno a la lactancia –sea esta materna o mercenaria– y se estudia su funcionamiento pragmático. Si la lactancia materna es defendida con ardor en la Antigüedad clásica y en la medicina árabe como la solución óptima para la alimentación del recién nacido, cabe preguntarse cómo se forja la argumentación destinada a justificar esta opción y cómo se presenta a la madre que no desea amamantar a su vástago en los tratados médicos estudiados. Estos textos ofrecen un amplio espacio a la descripción de la sustituta de la madre, el ama de leche, y el artículo estudia desde qué ángulo se la describe, qué tipo de consejos se brindan para solucionar los problemas ligados a la lactancia y cómo se formulan. El trabajo propone pistas para perfilar el público al que estaban dirigidos los tratados, en los que se mezcla un discurso pre-científico y medicalizado con otro de carácter divulgativo.