Une part importante des individus atteints d’une maladie psychiatrique ont des enfants. Ces
enfants grandissent dans des contextes familiaux souvent difficiles et marqués par une
maladie parentale souvent mal comprise et objet d’un tabou. Le trouble psychique du parent
peut avoir un profond impact sur le développement de son enfant : celui-ci est notamment
plus à risque que ses pairs de présenter à son tour un trouble psychiatrique.
Cette étude passe en revue l’état actuel de la recherche sur le risque que courent ces enfants.
En particulier, elle vise à clarifier la prévalence de la « transmission » de la maladie psychique,
ainsi que les autres conséquences du trouble parental sur le développement de l’enfant. Elle
tente d’identifier les facteurs les plus susceptibles d’être pris pour cible par une intervention
préventive en faveur de ces familles. Elle décrit les stratégies de santé publiques déjà mises en
place à l’étranger – leurs acteurs, leurs modalités, leurs effets et leurs coûts. Enfin, elle formule
des recommandations en vue d’une implémentation en Suisse romande d’un programme qui
répondrait aux besoins spécifiques des enfants de patients psychiatriques.