Au-delà de son propos liminaire, cette introduction présente la structuration du numéro, autour de quatre grands axes. Le premier ensemble d’articles situe la trajectoire de Métropoles au regard de l’évolution de ses ambitions et de ses contenus, ainsi que du contexte éditorial. Le deuxième rassemble des enquêtes de terrain, qui interrogent collectivement les conditions d’une critique dans les études urbaines. La troisième partie du numéro s’attache aux enjeux de la métropolisation dans des villes du Sud, en explorant des terrains peu couverts jusque-là dans la revue. Enfin, plusieurs portraits clôturent ce numéro. Ils invitent à repenser les frontières disciplinaires et les interfaces avec le monde social et politique.