Leurs propriétés pharmacologiques confèrent aux benzodiazépines une efficacité indéniable et une faible toxicité/létalité, mais s'accompagnent d'effets secondaires non négligeables. Les personnes âgées sont parmi les plus exposées aux effets secondaires des benzodiazépines : augmentation des risques de chutes et de fractures de hanches, péjoration des fonctions cognitives, survenue d'un état confusionnel. La prescription des benzodiazépines doit donc être prudente chez la personne âgée, et la question du sevrage d'une consommation chronique doit être posée, en particulier en cas d'effet secondaire avéré.