L'argumentation ad hominem, conçue ici comme une famille d'arguments s'en prenant à la figure d'autrui, est un des ressorts les plus évidents du genre polémique. Plutôt qu'une casuistique des types d'ad hominem, nous proposons dans cette contribution d'en voir les rapports avec le genre judiciaire et épidictique. Dans ce dernier cas, le blâme ad hominem pose moins la question de sa légitimité que celle des frontières hors desquelles l'adversaire est relégué. Cette symbolique du rejet, Charles de Gaulle l'exerce avec brio à propos d'une icône de l'identité française, le maréchal Pétain.