Pour illustrer l'importance de la continuité des soins dans la prise en charge des personnes âgées, nous rapportons les résultats de plusieurs travaux récents concernant l'épidémiologie des troubles dépressifs chez les personnes âgées. Ces travaux ont révélé la présence de tels troubles chez près d'un patient âgé sur cinq lors d'une hospitalisation dans un service de médecine. Durant six mois de suivi, une association a été observée avec une probabilité accrue de réadmission à l'hôpital et avec une utilisation de 30% supérieure du système de soins, ceci indépendamment de l'état de santé de ces patients. Par ailleurs, la présence de troubles dépressifs était associée à une probabilité accrue de séjours Inappropriés à l'hôpital. Compte tenu d'un taux de détection très faible (16,7% seulement), l'ensemble de ces résultats soulève la question des interventions à entreprendre qui seraient susceptibles d'améliorer la prise en charge de ces patients dans la communauté comme en milieu institutionnel.