Après avoir relevé la présence massive de séquences répondant aux conditions du discours indirect libre (désormais DIL) dans les romans de Prévost, les auteurs s’interrogent sur les raisons qui ont valu à ce corpus de rester en marge de la plupart des études historiques consacrées au DIL. C’est la configuration énonciative du discours, dans la mesure où elle ménage une neutralisation de l’expressivité, qui en constitue la cause principale : autonomisation syntaxique progressive de la parole représentée, désignations nominales du sujet de conscience, modalité de phrase assertive et contenus essentiellement narratifs sont les composantes d’un discours faiblement expressif, étranger aux manifestations subjectives qui serviront à fixer le patron stylistique du DIL.