La quête du Jésus de l'histoire - le « vrai » Jésus, celui que peut atteindre objectivement l'historien en deçà de la foi et du catéchisme, jouit d'une grande faveur aujourd'hui. Après une éclipse dans la première moitié du XXe siècle, la question du Jésus historique resurgit dès les années 50, à l'enseigne d'un débat théologique grandissant sur les questions du Jésus de l'histoire et du Christ de la foi, mais également à partir de traditions culturelles jusque là réprimées: la théologie afro-américaine, celles du tiers-monde, voir celles des femmes ou encore des mouvements ésotériques.