La fragmentation est un des mécanismes opérant lors d'avalanche rocheuses.
La quantification de l'énergie associée à ce mécanisme permettrait
d'apprécier l'influence de celui-ci sur la phase post-rupture d'une
avalanche rocheuse. Dans cet article, les distributions des tailles
des blocs du massif rocheux et des débris sont présentées et comparées
pour neuf cas d'avalanches rocheuses : cinq dans les montagnes Rocheuses
canadiennes et quatre dans les Alpes européennes. Des degrés de fragmentation
ont pu être estimés. Pour évaluer l'énergie de fragmentation, deux
méthodes on été examinées : l'une est basée sur l'énergie de concassage
et l'autre est basée sur l'énergie de sautage utilisée dans le domaine
minier. Les résultats obtenus portent à croire qu'il y aurait une
relation entre l'indice de réduction de taille (Rr = D50/d50) et
l'énergie potentielle par unité de volume, normalisée par la résistance
au double poinçonnement (?HG/?c). Les énergies de fragmentation calculées
pour les neuf cas étudiés donne en moyenne 20 % de l'énergie potentielle.
Une relation empirique entre Rr et ?HG/?c est proposée, et est par
la suite utilisée pour définir un indice de désintégration (ID).
Cet indice reflète la physique du processus de désintégration puisqu'il
considère que l'indice de réduction de taille est fonction de l'énergie
dissipée et de la résistance de la roche. Ces facteurs connus depuis
longtemps n'avaient jamais été présentés d'une façon cohérente pour
des cas d'avalanches rocheuses.Mots clés : avalanches rocheuses,
désintégration, énergie de fragmentation, Rocheuses canadiennes,
Alpes européennes.