Cette étude porte sur quatre textes d’époque et de contenu très différents. L’Ascension d’Ésaïe, au tournant du Ier et du IIe siècle, est contemporaine de l’Apocalypse de Jean et témoigne, comme cette dernière, de l’importance du mouvement prophétique au sein du premier christianisme. L’Apocalypse de Pierre reflète l’expérience historique et les attentes d’un groupe judéo-chrétien confronté à la persécution durant la révolte juive de 132-135 ; elle se distingue par une présentation originale des châtiments infernaux qui attendent les pécheurs et du salut de ces derniers grâce à l’intercession des justes à l’heure du jugement dernier. L’Apocalypse de Paul, composée dans un milieu monastique aux alentours de l’an 400, contribue à la mise en place d’un nouvel au-delà bipartite, dans lequel les âmes reçoivent leur récompense ou leur châtiment sitôt après la mort. L’Apocalypse apocryphe de Jean, rédigée au Ve ou VIe siècle, semble être une sorte d’enseignement catéchétique sur les événements de la fin des temps, destiné à prendre la place d’une autre Apocalypse de Jean, que l’on ne reconnaissait pas comme canonique.