Tout acte médical (diagnostique et/ou thérapeutique) sur un patient est illicite sans son consentement libre et éclairé, sauf s'il s'agit d'une urgence ou si le patient est incapable de discernement [Loi sur la Santé Publique du canton de Vaud, article 23]. L'application de ce principe est souvent à l'origine de problèmes pratiques, surtout avec le vieillissement de la population. Le Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV) a voulu fournir une aide à la définition de la capacité de discernement, et à son évaluation chez les patients, pour faciliter les prises en charge cliniques dans les différents services. Ce travail a nécessité la mise en commun de connaissances médicales cliniques, psychiatriques, neuropsychologiques, et juridiques. [Extrait de l'introduction] Tableau 1 : Le questionnaire de Silberfeld.