En Suisse, la « débauche contre nature » est totalement dépénalisée en 1992. Les débats autour de la révision des codes pénaux civil et militaire s’amorcent au début des années 1970, empreints du contexte de la Guerre froide et de l’héritage de la Seconde Guerre mondiale. Les collectifs zurichois jouent alors un rôle décisif dans cette « libération sexuelle », en faisant des homosexuel·les un groupe de pression légitime auprès des autorités fédérales. Ils et elles développent un vocabulaire de droit à la citoyenneté, qui aboutit cependant à une reconnaissance différenciée. Cette dernière devient alors l’objet de luttes par les LGBTQ+, qui exigent une égalité paritaire.
Cet ouvrage lève le voile sur des facettes méconnues de l’histoire des homosexualités en Suisse. À partir d’une analyse fine de la révision du droit pénal en matière sexuelle, des discours de groupes d’acteurs-clé (juristes, policiers/ères, psychiatres, théologiennes, homosexuelles), ainsi que des influences des débats aux États-Unis, en Allemagne et en France, l’auteur livre une histoire politique globale des luttes homosexuelles pour une reconnaissance citoyenne.