Le nombre de naissances augmente régulièrement dans le canton de Vaud depuis plusieurs années (7'265 en 2004 à 8'277 en 2012). Selon les projections de Statistique Vaud le nombre de naissances devrait continuer de croitre d'ici 2030. Le suivi des parturientes et les accouchements se répartissent dans les sept services d'obstétrique des hôpitaux publics du canton (EHC, eHnv, CHUV, GHOL, Hôpital du Chablais VD, HIB et Hôpital de la Riviera) et dans deux cliniques privées à Lausanne (la clinique Cecil et la clinique de la Source, cette dernière n'étant pas inscrite sur la liste LaMAL pour ce type de soins). Il est également possible pour les parturientes d'accoucher dans l'une des quatre maisons de naissance (MdN) du canton (Aquila, La Grange Rouge, Lunaissance et Zoé), et une quinzaine de sages-femmes indépendantes (SFI) pratiquent des accouchements à domicile ou en MdN.
Ces dernières années, les services d'obstétrique ont signalé des épisodes de saturation, en particulier le CHUV, les contraignant à transférer des parturientes vers des services de gynécologie, vers d'autres hôpitaux du canton ou même vers d'autres cantons.
Parallèlement à cela, on note un certain nombre d'évolutions qui concernent directement la prise en charge des accouchements et des soins obstétricaux. Une volonté croissante des femmes de vivre un accouchement moins médicalisé, une augmentation du nombre des césariennes (33,3% en 2013), une augmentation de l'âge moyen à la maternité et le développement de la procréation médicalement assistée (PMA) en sont quelques exemples.
C'est dans ce contexte que le service de santé publique (SSP) du canton de Vaud et le département de gynécologie et d'obstétrique du CHUV ont mandaté l'Institut universitaire de médecine sociale et préventive (IUMSP) pour construire différents scénarios concernant l'évolution du nombre de naissances dans le canton de Vaud aux horizons 2020 et 2030 et estimer le volume et la structure de l'offre en soins obstétricaux à prévoir pour répondre à l'évolution des besoins.