L’hypothèse établissant un lien causal entre le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (c-LDL pour low density lipoprotein en anglais) et les événements cliniques liés à l’athérosclérose, tels l’infarctus aigu du myocarde, l’accident cérébral vasculaire (AVC) ou l’artériopathie des membres inférieurs a abouti à l’un des concepts le mieux documenté scientifiquement et des plus abouti en médecine. Les recommandations émises en 2019 par l’ESC/EAS pour la prise en charge des dyslipidémies se basent sur les dernières avancées en recherche ainsi que l’accès à de nouveaux traitements médicamenteux. Elles résument l’état actuel des évidences scientifiques et émettent de nouvelles recommandations.
Les taux plasmatiques de c-LDL sont particulièrement élevés chez l’homme adulte, contrairement à la plupart des espèces animalesL’athérosclérose est typiquement une maladie humaine, et elle est très fréquenteLes taux de c-LDL sont principalement liés à la qualité et quantité de l’alimentation, ainsi que la sédentarité et la tabagismeLes taux de c-LDL sont parfois déterminés génétiquement et augmentent avec l’âgeLe taux de c-LDL est directement associé au développement des plaques d’athéroscléroseLes plaques athérosclérose sont responsables de la majorité des infarctus du myocarde et des AVC, et ainsi d’une grande partie des décès cardiovasculairesLes mutations génétiques associées à des taux sanguins de c-LDL abaissé protègent contre la survenue d'infarctus du myocarde et de la mort subite, alors que celles associées à des taux élevés de c-LDL peuvent provoquer les pathologies liées à l’athérosclérose déjà mentionnéesDifférentes thérapies médicamenteuses permettent de réduire les taux plasmatiques de c-LDLLes principaux médicaments hypolipémiants sont les statines, l’ézétimibe et les inhibiteurs de la protéine PCSK9Ces traitements hypolipémiants réduisent considérablement le risque d’infarctus du myocarde, d’AVC et de morts subitesPlus le taux de c-LDL est bas, plus le risque de crise cardiaque, d'AVC et risque de mort subite est faible (le plus bas, le mieux «the lower, the better»)Le risque cardiovasculaire de développer un infarctus du myocarde, un AVC ou une mort subit détermine l'utilisation de traitements hypolipémiant ainsi que leurs posologie.Les patients qui ont présenté un événement clinique lié à des lésions d’athérosclérose, ou chez qui des lésions d’athérosclérose ont été mises en évidence (principalement par l’imagerie) sont à risque très élevé de récurrence d'événements cardiaquesPour les patients à haut et à très haut risque, la valeur cible du c-LDL doit être <1,8 ou <1,4 mmol/L, ainsi qu’un abaissement de 50% des valeurs mesurées sans traitement.