Cet article souhaite analyser le rôle des dirigeants sportifs de la République populaire de Chine dans la création et la direction de nouveaux réseaux transnationaux entre la création de la RPC en 1949 et le début de la Révolution culturelle en 1966 - alors même que les transformations des courants politiques, tant nationaux qu’internationaux, ont affecté leur capacité à le faire. L’article démarre par une brève analyse du nouveau leadership sportif au début des années 1950 avant de retracer l’implication de la Chine dans les réseaux et les compétitions sportives du bloc socialiste ainsi que ses tentatives d’adhésion et de participation aux Jeux olympiques. Le chapitre examine ensuite comment les dirigeants sportifs chinois des années 1960, en particulier Rong Gaotang et Huang Zhong, ont aidé à orchestrer les GANEFO - un mouvement politico-sportif né au lendemain de la scission sino-soviétique, dont l’ambition était notamment d’affirmer le socialisme chinois dans le monde, mais aussi de remettre en question la domination du Comité Internationale Olympique (CIO) sur le sport international. L’article se penche ensuite sur la tournure des événements à la fin de l’année 1966, au début de la Révolution culturelle, lorsque Rong Gaotang, dirigeant de la Commission nationale des sports - impliqué dans la plupart des activités diplomatiques et politiques de haut niveau - fut dénoncé et critiqué pour ses activités passées. Juste avant la tenue du premier (et dernier) GANEFO asiatique en décembre 1966, les dirigeants chinois ont soudainement remplacé Rong à la tête de la délégation chinoise et la Chine s’est rapidement retirée du monde du sport international pendant plusieurs années. Un épilogue note que la réhabilitation de Rong au début de 1979, après la mort de Mao, la fin de la révolution culturelle et la montée de Deng Xiaoping, n’était pas une coïncidence : elle survient au moment où les nouveaux dirigeants chinois décident de revenir au CIO dans le cadre du plan visant à positionner la Chine sur la scène mondiale comme « ouverte », « réformée » et « modernisée ».